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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《刑狱娘子》8、诘问(第1/2页)
沈昭韫认真观察着那张壹佰两银票。
纸质、印记、纹路……没有任何能将它与周永年直接挂钩的独特痕迹。沈昭韫不由得心中暗叹，以现在的技术，这张流通银票本身，果然无法成为铁证。
她将银票轻轻放回原处，既未露出失望，也未看向任何人。
堂上一片寂静，所有人都在等待她的宣判。
而一直沉默的陈墨，目光一直粘在沈昭韫戴着的手套上。
仵作验看腐尸或怀疑有毒时，会用醋、酒、或苍术、皂角等捣碎燃烧的烟熏蒸，或用布片、纸张浸渍后掩住口鼻，以防秽气入体。可手呢？不过是临时扯块破布垫一垫，甚或直接上手，连层像样的遮挡都没有。
不是他们不知道手会沾上毒质。
而是没有人会在意一双仵作的手。
仵作是贱籍，子孙不得科举，邻里不与通婚。他们平日里走在街上，旁人见了都要绕道走，嫌他们身上带着死人气。这样的人，谁会关心他们的手有没有被尸水蚀烂？更不可能为他们专门制作护手的物件。
沈昭韫察觉到了陈墨那热切的目光，转头看向他：“此物名为手套，用于隔绝污秽、避免沾污证物。身为仵作，当知验状、验伤、验物，首重‘净’字。己身不净，何以验物？物证若污，何以服人？”
陈墨整个人如泥塑般定住。
他想起父亲粗糙皲裂、永远带着洗不净的草药与腐朽气味的手指；想起自己第一次独自验看一具溺毙的浮尸后，躲在河边吐得昏天暗地，指甲缝里的尸臭味三日不散；更想起许多次，因为匆忙或畏惧，草草翻看证物，事后却疑心是否因自己的触碰，毁掉了什么关键的痕迹……
净。
这个字，何曾真正属于他们这些终日与死、伤、毒、秽打交道的仵作？
陈墨感到胸腔里那颗因为“贱籍”而常感卑微的心脏，在扑通扑通地跳动。佝偻了多年的脊背，也慢慢开始挺直。良久，他深吸一口气，向前一步，认真地看着沈昭韫，深深一揖到底。
“谢夫人提点。”他开口，声音因极力压抑情绪而带着一丝沙哑，“陈墨……受教了。”
沈昭韫的目光落在陈墨抬起的面容上，温声道：“这副手套是棉布所制，检验证物时可用。若是验尸，用皮料更好。过几日做好了，给你发两副。”
“……是。”陈墨觉得嗓子像被什么堵住，低下头看着自己的手，许久没有动弹。
他已经记不清，上一次有人为他考虑这些事情，是什么时候了。
堂下的寂静仍在蔓延，所有人的目光都聚焦在沈昭韫身上。
沈昭韫并没有宣判银票勘验结果，而是看向那个一直垂首跪着、存在感不强的仁济堂学徒。
“钱福。”
钱福肩膀一抖，连忙应道：“小人在。”
“你可曾习字？”
钱福愣了一下，声音里带着些微苦涩：“回夫人，小人读了两年私塾。后来母亲病重，无力为继，这才辍学到仁济堂当学徒。”
“两年私塾，记诵、书写可还熟练？”
“小人能背《三字经》、《百家姓》、《千字文》，日常记账、药材名目读写无碍。”钱福不知沈昭韫何意，老实回答。
“好，起身回话，端张案台在他面前。”
青黛立刻从案旁取来纸笔，送到刚放在钱福面前的小几上。
“将你方才所述，赵顺与周员外三次见面的时间、天气、情形、时长、所见所闻，尽可能详细地写下来。从你第一次见赵顺来抓药开始。”
钱福定了定神，提起笔，略一思索，便埋头书写起来。他手腕稳定，落笔迅速，看得出来是读书时下过苦功。
不过一刻钟，钱福停笔，双手将写满字迹的纸张呈上。
沈昭韫快速浏览。字迹端正，条理清晰，时间、事件、细节甚至比口述更为详实，连当日药铺里有几名顾客、天气阴晴的程度都有简略备注。
她放下供词，再次看向赵顺，声音陡然转冷：“赵顺，钱福笔下，二月十三，你‘满脸怒色’闯入仁济堂，手中拎着一个油布包，与周永年在后堂独处两个时辰。既不抓药，为何去药铺？因何生怒？手中所拎何物？”
赵顺身子一颤，不敢抬头。
“二月十五，你‘步履沉重’而去，又与周永年密谈一个时辰，之后他亲自抓药予你。那次，你又因何而去，所取何药？因何心事重重？”
周永年急声打断：“夫人！草民方才已言，皆是按方抓药，寻常看诊……”
“本夫人在问赵顺。”沈昭韫看也不看他，目光如钉，牢牢锁住赵顺。
“你二月十三因何动怒？可是发现了什么？大人服药之后，原本药效不错，风寒之症有所好转，为何吃了周员外亲自抓的药之后，反而昏迷不醒？”
巨大的压力，连同对周永年事后撇清的怨恨，以及眼见银票证据无用的恐慌，终于冲垮了赵顺最后的心防。
他猛地抬起头，双目赤红，指着周永年，嘶声吼了出来，仿佛要将满腔的恐惧和悔恨都倾倒出来。
“是因为他给的药不对劲！大人服了之后，不仅风寒未愈，反而昏迷不醒、脸色发青。我娘觉着不对，便来问我……”
跪在一旁的赵嬷嬷发出一声压抑的呜咽，整个人瘫软了下去。
赵顺涕泪交流，语速快得像在倒豆子：“我认定是姓周的抓错了药，便跑去仁济堂找他要个说法。没想到，这个老匹夫！他早有准备，设局害我。后堂摆酒，让他一个貌美的小妾陪酒，将我灌醉后自行撕烂衣裙，污我毁她清白！”
话音未落，堂下响起了窃窃私语。
“用自家小妾做局，太下作了吧？”
“听说周员外家中美妾甚多……”
“真舍得！”
众人投向周永年的目光，再无半分恭敬，多了份嘲讽。
周永年脸色终于变了，厉喝道：“赵顺！你休要胡言乱语，污人清白！分明是你自己行为不端，觊觎我家婢妾！事发之后不以为耻，反过来勒索我钱财！”
“我呸！”赵顺豁出去了，满脸狰狞，“你说要告我□□婢女，若不从你，便告到衙门，让我身败名裂，流放千里！你说大人昏迷是在排毒，绝不会出人命，只需要再拖一阵便会好转。我鬼迷心窍，又受你要挟，只得收了你那一百两银票，继续从你那里拿药。”
他痛哭流涕，捶打地面：“可我没想到，没想到你给我的是毒药啊！你要害死老爷！你骗我！你害我！娘——！儿子对不起大人，对不起您啊！”
他再转向沈昭韫，以头抢地，哭声嘶哑绝望：“夫人！小人是贪，是蠢，是猪油蒙了心！可小人真的没想过那是毒，没想过会害死大人，更没想过会连累夫人您啊！小人糊涂，小人该死！可我娘……我娘她什么都不知情，她只是信了我这逆子的鬼话！求夫人开恩，所有罪责，小人一力承担！”
赵嬷嬷早已哭得瘫软在地，听到儿子将所有罪过往身上揽，更是肝肠寸断。她挣扎着向前爬了两步，朝着沈昭韫的方向，用尽力气将额头磕在冰冷的青石地上，发出沉闷的响声。
“是老奴，是老奴的罪！”老妇人声音破碎，浑浊的泪眼里满是追悔莫及的痛苦。
“大人服药后呕逆昏沉，面色一日差过一日，老奴心里怕，夜里怕得睡不着！可是这是顺儿抓回来的药啊，老奴害怕大人醒来会治他的罪，就……就自己
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