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南瓜文学www.nanguawx.com提供的《消失的画中人》20-30(第6/25页)
改为了步行。
与此同时，唐宁也隐约听到了一阵人声。
那像是很多人在同时说话，却又说得十分整齐统一，只是那话语在唐宁耳中辨不明含义，不像是她能听懂的语言。
随着他们沿着栈道前行，那隐约声响也变得越来越清晰。
终于, 在他们绕过崖壁、走到这座山的另一面时，唐宁眼前倏然就是一亮——
下方是一处巨大宽阔的峡谷。
峡谷正中有一堆篝火, 支立着燃烧的木柱足有数人之高, 以至于烧出的火焰也极为旺盛，将整个峡谷都照得亮如白昼。
放眼望去，峡谷中至少聚集了数百人。
那些人大多分布在外围, 男女老少皆有，衣着各不相同，正安安静静地围观着正中间的篝火。
而正中的篝火周围，有二十来人围聚成圈，他们穿着同样的长袍，做着同样的动作，以统一的步伐围绕着篝火旋转挪移：“各得其所……庶物群生……各得其所……靡今靡古……”[1]
先前在远处听见的人声正是由他们发出，此时离得近了，听得便更为清晰。
唐宁虽是不解其意，却听得出那音调抑扬统一, 似是某种不知名的吟唱。
除此之外，在篝火前方，靠近山壁的地方，还有一座巨大的高台。
那高台依山而建，长阶从底部延伸至高处，沿阶分列着两列兵甲。
高台最顶端坐着一位衣着繁复的中年男人，左右各有一人侍立，看这阵势，他的地位似是明显高出所有人。
“那人是谁？”唐宁好奇道。
神十一顺着她的视线轻飘飘看了一眼，无所谓道：“你就当他是个领头人便是。”
唐宁自以为了然：“所以……这场聚会就是他召集的？”
听她说出“聚会”二字，神十一眼神微妙地顿了一下，但很快便眉头轻扬：“算是吧。”
唐宁点了点头，不再看那高台，而是收回目光重新看向了下方的篝火那边。
在她看来，这些人在做的事应该就是舞蹈和歌唱了。
只不过，和她从前的想象略有不同，眼前的舞蹈和歌唱所传达出的情绪，似乎并不如她想象中的那般欢快喜悦，反而还有些……压抑肃穆？
唐宁默默品味着心中的感受，品着品着，她又忍不住怀疑，或许是自己对人类缺乏了解，所以才无法品出正确的情绪？
就这么一边琢磨一边观赏着，很快，篝火旁的“歌舞”便已经接近了尾声：“兴甘风雨……庶卉百物……莫不茂者……既安且宁！”[2]
在又一个整齐的动作之后，那二十余人口中的吟唱齐齐停下，随即收拢队形，有序地朝着场边退去。
他们一走，篝火边便显得空荡了起来，而没了那吟唱声，整个峡谷也陷入了寂静。
就在此时，前方高台上的那位“领头人”缓缓站起了身。
他稳步行至台边站定，先是伸出双手平举，随即轻轻一个上扬：“敬——！”
唐宁尚未理解这是何意，就听峡谷四周忽然齐齐响起了“呜——呜——”的低沉号角声，与此同时，下方的人群也有了动静——
正对着高台方向的人群开始自发地向两侧退让，很快便让出了一条通路。
紧接着，两列衣着统一的人进入那条通路，每个人手里都托举着一个硕大的托盘，一个接着一个地向着篝火行来。
那些托盘里有些盛放着稻、黍、稷、麦、菽等谷物，有些盛放着桃、李、梅、梨等水果，还有些则盛放着牛、羊、猪等已被宰杀的牲畜。
彼时的唐宁其实还处于一种五谷不分、禽畜不辨的阶段，毕竟自从她降世时起就一直待在神殿，几乎从无机会与外界接触。
但当初神十一与她提及先灵创世时，也曾提及过除人类之外的其他生灵，以及“人类会以其他生灵为食，而其他生灵又会以其他生灵为食”的世间生存法则。
所以此时在她看来，那些盘子里的东西大概就是人类的食物了。
下方捧着托盘的那两列人很快便已走到了篝火近前，但却并未停下，而是一分为二绕过篝火，继续往前行去。
直至此时，唐宁才注意到，在那篝火前方、与高台之间还有一处空地，先前被那些舞者遮挡着并不起眼，此时倒是显眼了许多。
那处空地上有一个巨大的方坑，长宽数丈，而方坑旁边，靠近高台的那侧还有一个长条形的石台。
此时，那两列人绕过篝火，分别从方坑左右两侧行过，将手中的托盘依次摆在了那长条形的石台上。
看着那逐渐占满整条石台、整整齐齐摆放着各类食物的托盘，唐宁神思一动，自以为猜到了接下来的发展：“他们是要吃饭了？”
——由领头人召集大家，而后所有人聚在一起舞蹈、唱歌，再一同分享食物，这似乎正是一场“聚会”最顺理成章的发展。
然而，神十一听到这话却轻轻一哂，像是被她的天真所取悦：“不，那是他们给神明的献礼。”
闻言，唐宁先是一怔，紧接着便有些讶异地扭头：“神明？那不就是……”
“没错，”神十一饶有兴致地回望着她，“就是我们。”
关于这一点，神十一其实并没有说谎，因为人类最早有关“神”的传说便是因偶遇灵体而来，而传说中所有“神”的特征也完全是以灵体为母本。
所以，人间一直以来的神明崇拜，实际上也就是对能力远超自己的灵体的崇拜。
这个答案着实令唐宁意外。
她转头重新看向那条石台，看着台上摆得满满当当的托盘，面上不由浮现出困惑和荒谬：“可我们……要这些做什么？”
别说进食了，他们根本就连饥饿感都不会有，这种献礼岂非多此一举？
“是没用，”神十一语带轻嘲，“但他们却坚信，只有把最好的东西奉献给神明，才能获得神明的青睐。”
唐宁全然无法理解这种无意义的“奉献”，但眼前的这场“奉献”显然还没有结束。
随着下方所有托盘呈列整齐，远处高台上，两名侍者跪坐在案边，打开了一只酒坛，往一只精致的兽面纹觥中注满酒液，随即合上觥盖、起身捧到台边，将铜觥奉给了领头人。
领头人双手接过，先是将其高高举过头顶：“皇皇上天——照临下土——”[3]
随即，他又将铜觥平举身前：“薄薄之土——承天之神——”[4]
他的声音雄浑厚重，立刻在这巨大山谷中盘旋回荡，而下方众人也如应和一般，齐齐发出了声如洪钟的跟诵。
伴着这跟颂之声，领头人将手中兽面纹觥觥口朝下，自左往右地将酒液倾倒而出，随着汩汩酒液落地，低沉的号角声再度从四面八方响彻了峡谷：“呜——呜——”
待觥中酒液尽数倾洒，领头人收回铜觥，将它重新交给了侍者。
那侍者恭敬接过，却并未将它放回原处，而是捧着它转身，顺着长阶往下走来。
一路走到阶底那巨大的方坑旁，他这才屈膝跪坐在地，俯身将那铜觥放入了坑中。
不等唐宁纳闷这是在做什么，前方高台上的领头人再度朝前伸出了双手，又是向上一个轻扬：“敬——！”
有了之前的经验，唐宁这回下意识便转头看向了人群的方向，果然发现先前人群分出的那条路还在。
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